Quand l’Empereur Eddard III disparaît sans laisser d’héritier, les Filles de la Nuit prophétisent un millénaire de chaos : c’est le début de l’Ère Sombre. A Malicorne, Astérion, un enfant maudit au sang noir, déchaîne les foules en annonçant le retour du Serpent. Une double éclipse solaire va durer un mois complet, tandis que le Vent Fou balaye les Royaumes. C’est toute l’Yllurie qui se soulève et proclame son indépendance. Le monastère de Malicorne est attaqué, les moines massacrés et on perd la trace du Voile de la Déchirure. Les autres Royaumes s’allient et forment la plus grande armée connue de mémoire d’homme. Elle part en croisade pour extirper une nouvelle fois l’Hérésie du coeur de Céphéus. Pendant vingt ans, l’Yllurie résiste mais Astérion est finalement vaincu lors de la bataille des Marais Pourpres. Il est jugé et périt sur le bûcher. Les Royaumes refusent de restaurer l’Empire et une paix précaire s’installe.
